在美國，念完贋復專科還不代表你是 Board-Certified？
如果一位牙醫在美國完成了贋復專科訓練，
他是不是 prosthodontist？
是。
但他是不是 board-certified prosthodontist？
那就不一定。
念完專科會有幾個不同的身份
美國的 prosthodontist，通常是完成由 Commission on Dental Accreditation（CODA）認證的 advanced education program in prosthodontics。完成這類訓練之後，依 American Board of Prosthodontics（ABP）的分類，屬於 educationally qualified prosthodontist。換句話說，完成認證的 prosthodontic residency，本身就代表完成了正式的專科教育；如果希望再取得 Board certification，則需要另外進入 ABP 的認證程序。
依目前 ABP 的分類，完成認證的專科訓練之後，prosthodontist 屬於 educationally qualified；如果正式申請 Board certification、申請獲得核准並開始認證程序，則屬於 candidate。最後，完成當時適用的 ABP certification examinations，才能成為 Diplomate of the American Board of Prosthodontics，也就是 board-certified prosthodontist。
所以簡單來說，Residency 是專科教育；Board certification 則是在完成專科教育之後，再接受的一套專業認證。
不過我自己覺得更有趣的問題反而是：ABP 到底怎麼判斷一位 prosthodontist 已經準備好了？
因為這個答案，幾十年來其實一直在改變。
以前的 Board，真的會看你現場做假牙
American Board of Prosthodontics 成立於 1947 年，第一次 Board examination 在 1949 年舉行。早期的考試和今天非常不一樣：歷史記載第一次考試長達一個星期，包括 written（當時是 essay）、oral，以及 clinical examination。之後考試制度歷經多次修改，而 onsite clinical examination 也曾經存在很長一段時間。
我在專科訓練時，也聽過兩位不同世代的老師講過他們當年的 Board exam。一位資深的老師曾經告訴我們，他那個年代真的要在考試現場替病人 prepare 牙齒，直接給考官看。另一位老師經歷的則是稍晚一點的版本：他形容自己當年去 Chicago 考試時，甚至要租卡車把 casting machine 等設備載到考場，白天完成臨床操作之後，晚上還要自己把 restoration 鑄造出來，隔天再把完成的 crown 拿去給考官檢查。
現在聽起來幾乎像另一個世界，但它其實很清楚地反映出早期 Board 的概念：你說你會做，那我就直接看你做。
到我這一代，已經不用把病人帶去考場
我自己參加 Board exam 時，制度已經改變很多。不需要把病人帶到考試現場，也不用半夜自己鑄造牙冠，但是部分考試仍要求考生提出自己實際完成的 clinical cases。從 diagnosis、treatment planning、治療過程到最後結果，都要在 20 分鐘內完整呈現，再接受兩位考官 40 分鐘的閉門口試。
考官真正想知道的，往往不是你做了什麼而已，而是你為什麼這樣做。他們可能追問為什麼選擇這個 treatment plan、還有哪些 alternative treatments、為什麼使用這個 material；如果病人的條件改變，治療計畫是否也會跟著改；如果發生 complication，下一步又會怎麼處理。到了這個年代，考試已經不只是看「手做得怎麼樣」，而是更強調 你這樣做背後的思路是什麼。
不過，使用考生自己的病例也有一個很現實的問題：每個人的病人不同、病例難度不同、治療條件不同，最後拿到的病例自然也不同。如果真正想測的是一位 prosthodontist 的 clinical judgment，有沒有可能用更一致的方法來評估？
現在又進入下一個世代：QE ＋ OCE
這就是 ABP 現在正在進行的改革。對 Class of 2027 以後的畢業生，新的主要認證路徑是 Qualifying Examination（QE）→ Oral Certifying Examination（OCE）。QE 是電腦化的書面考試，評估 prosthodontics 的核心知識；OCE 則使用標準化的 clinical vignettes。考生不再需要帶自己完成的病例，而是面對由 Board 設計的 clinical scenarios，再透過 open-ended questions 評估 clinical reasoning、problem-solving 與 decision-making。
如果把這幾個世代的差別濃縮成一句話，早期比較像「讓我看看你做得怎麼樣」；後來變成「把你做過的病例拿來，告訴我為什麼這樣做」；現在則更接近「現在給你一個病例，告訴我你會怎麼想」。從直接觀察操作，到檢視自己的 clinical cases，再到 standardized clinical scenarios，Board 想測的東西其實也逐漸從單純的操作結果，往 clinical reasoning 與 decision-making 移動。
專科考試，本來就應該與時俱進
我其實很喜歡從這個角度看 Board exam 的演變。哪一種制度最好，並不一定有一個永遠不變的答案，因為 prosthodontics 本身也一直在改變。幾十年前還沒有今天的 implant dentistry、digital workflow、CAD/CAM，也沒有現在這麼多材料與治療選擇；我們對 evidence-based dentistry、risk assessment，以及 clinical decision-making 的理解，也一直在進步。
所以有些人可能會問：「以前都這樣考，為什麼現在要改？」我覺得更值得思考的問題其實是：今天的 prosthodontist 應該具備什麼能力？我們又要怎麼公平、可靠地確認這些能力？如果這門專科希望繼續成長，Board certification 的制度本來就應該跟著時代調整。
對我自己來說，Board certification 比較像是一張「大聯盟的入場券」。拿到它，代表你完成了專科訓練，也通過了一套正式的專業認證；但進入大聯盟，當然不代表學習就結束了。真正的臨床判斷、病例經驗，以及一位 prosthodontist 最後能走到什麼程度，很多都是進去之後才慢慢累積的。而如果我們希望 prosthodontics 這門專科繼續茁壯，這張「入場券」本身，也應該跟著這門專科一起進步。
若想確認一位醫師是否為 ABP board-certified prosthodontist，可在 American Board of Prosthodontics 的公開名冊查詢。
參考資料與延伸閱讀
- American Board of Prosthodontics — Find an ABP Certified Prosthodontist
- American Board of Prosthodontics — Certification
- American Board of Prosthodontics — QE–OCE Guidelines for the Certification Process
- American Board of Prosthodontics — Guidelines for the Certification Process (2016-08-12)，History of the ABP